Lalupa.com, un portal colombiano de Internet, presentó recientemente un nuevo servicio para descargar novelas colombianas en español, en los principales formatos diseñados para este fin. La primera novela que presenta este portal, es María de Jorge Isaacs, un clásico de la novela romántica colombiana de finales del siglo XIX y cada mes presentará como mínimo un nuevo título completamente gratis, además seguirá ofreciendo libros en su sección de comercio electrónico.

Este lanzamiento se inscribe dentro del historial de lalupa.com como empresa innovadora en la red, pues fue el primer sitio web en ofrecer e-mail gratuito en Colombia hace un año y medio y también fue el primer portal del país en poner en línea su versión WAP.

Aunque en América Latina existen ya muchos sitios especializados en literatura electrónica, como Letraglia,com y Badosa,com, entre otros, es la primera vez en Colombia que se presenta esta alternativa para el público en general.

Los formatos que ofrece lalupa.com para descargar las novelas son Rocket, Microsoft Reader, Glassbook y Flip, de esta manera cualquier usuario de libros electrónicos podrá descargar la novela  completa, pero la principal característica de este servicio es que cualquier persona podrá descargar el libro de manera gratuita.

Los e-books o libros electrónicos, definidos como textos plasmados en un formato expresamente diseñado como alternativa del libro de papel, se han convertido en una tecnología muy prometedora puesto que generarán grandes ahorros económicos y ambientales y permitirán un acceso más universal al conocimiento.

Los libros electrónicos empiezan a transformar los hábitos de lectura de las personas en el mundo, al integrar la riqueza de los textos tradicionales con la flexibilidad y la comodidad que permite el computador. La tendencia de los medios a converger en el territorio digital permite vislumbrar un futuro apasionante, un futuro del cual Colombia hará parte.

Un estudio de Andersen Consulting realizado para la Asociación Estadounidense de Editores calculó que para el 2005 los libros electrónicos representarán US$2.300 millones  en ventas en E.E.U.U., es decir, el 10% del total de libros de consumo, entre los cuales se incluyen textos escolares y manuales de educación. El estudio estimó que cerca del 70% de estas ventas se sumarán, sin reemplazantes a las de los libros impresos.

Pero en un país como Colombia, la llegada de libros electrónicos debería generar alarma en el sector de los impresores, pues este sector es uno de los que más sufre como consecuencia de la piratería. Si a esto añadimos que los jóvenes en general y universitarios en particular son lo que más consumen literatura y los que dedican mayor tiempo en Internet, el ingreso de publicaciones electrónicas desde Internet podría resultar un ingreso de publicaciones electrónicas desde Internet podría resultar un desafío incluso para los publicadores piratas.

Aún así, los editores en todo el mundo mantienen el temor de que si la piratería cunde entre los usuarios de la web, las ventas de los libros impresos podrían peligrar. Para evitar eso, los editores están apostando por un enfoque distinto al de la industria musical. En lugar de luchar contra la tecnología de distribución digital, los editores están asumiéndola sin reparos.
John Harold Rodríguez Santos/PC World Colombia.