En medio de la explosión de sitios en internet que se ha dado desde el segundo semestre del año pasado, lalupa.com renace con las expectativas de ser el preferido de los colombianos en su categoria.

Quienes navegan constantemente en Internet, no se sorprende ante el nacimiento de un nuevo portal, ya que en la red existen tantos, como para cubrir necesidades de cada usuario. Sin embargo, la mayoria no son especializados y a la hora de buscar un tema especifico pueden ocurrir dos cosas: que haya una gran cantidad de material, del cual sólo sirvan dos o tres  y que definitivamente la búsqueda sea infructuosa.

En cuanto a Colombia existe gran cantidad de documentos recopilados en Altavista y Yahoo, pero si se trata de empresas especificas, la documentación es casi nula. Por eso un grupo de jóvenes colombianos quiso recopilar la mayor cantidad de información existente del país para ponerla a disposición en un motor de búsqueda llamado: lalupa.com.

Este portal aparece en un momento en el que el mercado colombiano tiene diferentes ofertas como Conexcol, QueHubo, Orientación y los servicios de multinacionales como Yupi y Starmedia, entre otros. Sin embargo, este buscador no es tan nuevo. Comenzó a funcionar en octubre de 1998, cuando Internet estaba tomando gran fuerza en el país. Para ese entonces, su creador, Andrés Reina, después de una infructuosa investigación acerca de una empresa colombiana, decidió crear la que sería la primera documentación e infraestructura de lalupa.com.

“Ën 1998, cuando empezamos, la situación era muy distinta, pocos sabían sobre Internet y la competencia era casi inexistente. Hoy en día, las cosas han cambiado, los grupos económicos han entrado al mercado y cada día es más difícil de manteneerse en una buena posición¨, comenta Andrés Reina, gerente general.

Como el fuerte de Reina no eran las telecomunicaciones, decide viajar a Colombia para reunirse con Jorge Dávila, especialista en sistemas que se encargó de diseñar, modificar y aplicar los programas e implementar las herramientas que le darían a la página en la Red. En ese momento, lalupa.com comienza a dar sus primeros pasos y crece con tanta fuerza que al poco tiempo inicia servicios de e-mail, notioias diarias, encuestas, diseño y manuales tutoriales entre otros.

“Después de tener la información depurada, mi primer inconveniente fue el diseño del motor de búsqueda y la implementación técnica, para lo cual llamé a Jorge y en conjunto lo desarrollamos y pusimos en marcha el 1 de Octubre de 1998”, señala Reina.

Durante el tiempo en el que lalupa.com permaneció de incógnita en la Red pudo desarrollar mejor sus servicios. La idea no era descrestar con un diseño pesado que ocasionara problemas, sino con un pantallazo sencillo que tuviera la capacidad suficiente para atender la mayor cantidad de usuarios y que a la vez, fuera atractivo para los anunciantes.

Tecnológicamente hablando, lalupa.com cuenta con dos servidores dedicados, de los cuales uno está conectado en Inglaterra y el otro en Estados Unidos. El ancho de banda logra garantizar un servicio 24 horas, 365 días al año. En el corazón de sus servidores corren los sabores de Linux en las versiones de RedHat.
Gracias a su comprensión de las tecnologías al servicio de los usuarios, lalupa.com fue ganando prestigio dentro de la industria. Así se dieron a conocer y lograron asociarse con Tecnovisuales, compañía colombiana especializada en solucionar las necesidades institucionales y empresariales de cualquier entidad.

“Internet es hoy en el mundo un importante medio de comunicación y Colombia no puede ser ajena a él. La sinergia generada por la alianza entre Tecnovisuales y la lupa.com nos permitirá enfrentar rápidamente y con éxito este desafío”, dice Luis Bernal, gerente general.

Con una experiencia de más de dos años y respaldados por Tecnovisuales, este portal entra a su segunda etapa, en la cual se dedicará a robustecer sus archivos y a comercializar sus contenidos. Con esto dejan por sentado que sus páginas son hechas y alimentadas para colombianos y que por ahora no necesitarán de mercados extranjeros para poder posicionarse entre los favoritos.

“Somos y crecimos en Colombia. Por qué no hacer algo para y por nuestro país. No quiero decir con esto que nos interese o importe el mercado exterior, pero si el nuestro es tan grande por qué no explotarlo” alega Reina.

Sólo queda resaltar que todos aquellos que entran a formar parte de la Nueva Economía, definitivamente tienen muy claro en dónde está el potencial del futuro. Pero lo interesante no está en hacer lo mismo que los demás, sino en ingeniarse algo diferente.

TRAS LA LUPA

Para arrancar con el pie derecho un sitio en Internet, es importante rodearse de la mejor tecnología, cuidando costos de inversión. Esta fue la medida adoptada por la lupa.com.

Muchos de los proyectos de sitios Web empiezan como un sueño. Lalupa.com se viene presentando desde hace un año como el primer portal concebido y dirigido exclusivamente por colombianos, dedicado a los intereses de los ciudadanos de este país  y con una estructura desarrollada con talento nacional.

Así pues, al comienzo optaron por alquilar un servidor para alojar su site, pero ante la gran acogida tuvieron que adquirir rápidamente un servidor propio. Como comenta Jorge Dávila, gerente de Tecnología de la lupa.com : “La oferta que encontramos  en el exterior fue mejor en cuanto a costos y hardware. Hoy nuestro motor de búsqueda cuenta con dos servidores dedicados, uno en Inglaterra y otro en Estados Unidos, los cuales tienen múltiples conexiones al backbone de Internet y disponen de un ancho de banda ininterrumpido con Linux preinstalado para garantizar un servicio 24 horas, 365 días al año”. Estos servidores Pentium III A 500 MHz, tienen una capacidad de 256 MB en memoria RAM y 2 discos duros de 9 GB SCSI.

Realmente la empresa estudió varias alternativas antes de tomar la determinación dse quedarse con el sistema operativo Linux, considerando particularmente los costos, pues debían adaptarse a su bajo presupuesto. Sin embargo, la empresa considera que el verdadero valor de contar con Linux, radica en la estabilidad que posee, su capacidad multitarea, la facilidad de actualización y bajo riesgo de infección con virus.

“Los servidores trabajan con un software RedHat Linux 6.o-Kernel 2.2.9, Sendamail 8.9.3 con Berkely NewDB, Apache 1.3.11 y wu-FTPd 2.4.2(12), toda vez que desarrollamos aplicaciones en lenguajes como PERL y PHP3. Además no estamos enfocado en LAMP. Linux, Apache, MySOL, PHP3 para el desarrollo de nuestra base de datos, con lo cual obtenemos una excelente respuesta en nuestro motor de búsqueda.

En Bogotá, Lalupa.com cuenta con una red local Fast Ethernet, conectada a través de fibra óptica a la red mundial, lo cual permite mantener un contacto permanente con su servidor en el exterior mediante TELNET y FTP.14. A fines de mantener la actualización permanente, Jorge Dávila se encarga de condensar toda la información y enviarla al servidor  a través de FTP o utilizando el protocolo Demian, para indexar todos los datos. Todo lo que es gráfico se maneja con herramientas Macromedia para Windows NT o Mac ya que en Linux las aplicaciones para diseño aún son muy escasas.

A pesar de los resultados obtenidos con Linux, los creadores de Lalupa.com consideran que hay varios factores que deben pulirse para que este sistema operativo llegue a establecerse como estándar único en la organización. Uno de ellos es lograr que el ambiente de instalación de Linux sea tan agradable como sencillo, pues “si no se tienen buenas bases de conocimiento se presentan dificultades en la instalación. Incluso, es posible que sea un problema cultural ya que hace falta entrenamiento en ese sentido”, comenta Dávila.

Según el ingeniero Dávila, otra ventaja de Linux radica en la carencia  de software para dicha plataforma, lo cual lleva a analizar concienzudamente la necesidad de la empresa. Sin embargo, con el tiempo yo creo que eso se va a arreglar, pues el tener una interfaz gráfica muy agradable le ha favorecido”.

Toda la estructura tecnológica, sumada al personal humano y técnico de la empresa hacen que lalupa.com ahora cuente con un promedio de 15 mil entradas diarias. Para Jorge Dávila, “Linux tiene futuro, aunque no haya una pelea rápida con Microsoft dentro de dos o tres años, existirá una escalada interesante”.